「くちゃくちゃ食べ」なぜ？　自分で気づいていないケースも…咀嚼音がでる原因と対策を歯科医が解説

　気になる食べ方として指摘されることの多い“くちゃくちゃ食べ”。「子どもの頃、親に注意されて治した」という人もいるのではないでしょうか。一方で、大人になり外食時には気を付けていても、家などリラックスしている時にこの食べ方になってしまう人や、自分が気付いていないだけで、実は音を出してしまっている人もいるようです。そもそも、なぜ “くちゃくちゃ食べ”になるのでしょうか。その原因と対策について、パレスサイドビル歯科・石岡麻美子院長が解説します。

　欧米やヨーロッパなどでは、「くちゃくちゃ」と音を出して食べることは、文化的背景からマナー違反だとされています。日本でも、グローバル化もあり、音を立てない食べ方が主流になってきています（ラーメンや蕎麦は別）。ところが、鼻呼吸がしづらい方、いわゆる口呼吸をされている方は、口を閉じて食べるのが難しく、食べながらでも口で呼吸をします。そうすると、どうしても“くちゃくちゃ食べ”になりがちです。

　また、特に問題なのは、自分では全く気付いていないのに、“くちゃくちゃ食べ”になっているケースです。食事中、気付くと口から食べ物が飛び出していることがよくある…。思い当たる人はいませんか。そんな人は要注意です。食べ物がよく飛び出すのは、口の周りの筋肉（口輪筋）や舌の力が弱っている証拠です。鼻呼吸でもこういったタイプの人は、口を閉じて食べていないため、結果、音を出して食べていることも。

　では、“くちゃくちゃ食べ”の原因と対策を詳しくみていきましょう。原因は、大きく分けて3つに分類されます。

　続いて、対策についてご紹介します。“くちゃくちゃ食べ”の多くは、自覚し意識するだけで、だいぶ改善されますが、口呼吸や口周りの筋肉が弱っている方、歯並びが悪い方は、それらの対策も合わせてすることが大切です。

対策１）まずは自覚から
「もしかして自分も…」と気になる方は、周りの方に聞いてみましょう。自分では気づきにくいものです。自覚し、毎食自分で気を付けると、時間がかかるかもしれませんが、自然に治ってくる場合も多いです。

対策２）きれいな姿勢で食べる練習をする
日々、テレビをつけてなんとなく食事をしている、片手間に食事をしている、という方は、食事に集中し、きれいな姿勢で食べる、ゆっくり噛んで食べるを意識してみてください。“くちゃくちゃ食べ”をしていても治すことにつながります。

対策３）鼻呼吸を習慣化する
口呼吸は、口周囲の筋肉が弛緩することにより顔の形がかわり、唇の形も変わり、唇が渇きやすくなります。子供のころから口呼吸だと顎の成長にも大きくかかわり、歯並びが悪くなる、と良いことはありません。鼻炎など鼻がもともと悪い方は、鼻の治療をし、今までの口呼吸から鼻呼吸になるように訓練をしましょう。

対策４）口周りの筋肉や舌を鍛える
口呼吸の方、鼻呼吸をしていても口の周りの筋肉（口輪筋）が弱っている方は、口周囲の筋肉を鍛えましょう。代表的な方法に「あいうべ体操」があります。口を大きく開き「あー」、上下の歯を合わせ口を横にしっかり開いて「いー」、口をすぼめしっかり前に出して「うー」、舌をしっかり前に出して「べー」と言う方法です。また、風船を膨らますことも口輪筋を鍛える方法の一つです。

　口呼吸の方は、舌の位置にも気を付けましょう。普段何もしていないときの舌の正常な位置は、上の顎の前歯の裏側の歯と歯茎の付け根に舌が当たっていること。口呼吸の方は、舌の先端が下顎の前歯の裏側に触れてしまっています。これを改善する舌のトレーニング方法として、舌回し体操や舌タッピングなどがあります。

　舌回し体操は、唇を閉じたまま、舌を唇と上下歯の外側をぐるっとゆっくり1周する体操です。時計回り・逆時計回り、１回20回ほどが目安と言われていますが、１回５回ほどでもかまいません。それを１日３回がお勧めです。舌タッピング（舌をタッタッと鳴らす）も有効です。小さい子どもにも、この舌タッピングは、口の機能の成長過程にはとても重要ですので、お子さんがいらっしゃる方は、お子さんと一緒に遊びながらするのもお勧めです。

対策５）歯並びを治す
歯列矯正をして、上下の歯をしっかり?めるようにすると、口が閉じやすくなります。

　いかがでしたか。ぜひ、自分のタイプに合った対策を見つけ、“くちゃくちゃ食べ”の改善に役立ててください。